什麼是GABA

GABA存在於大腦中

GABA，英文全名為γ-aminobutyric acid，中文唸作「嘎吧」，屬於一種抑制性的神經傳導物質，何謂抑制性？簡單來說是協助大腦踩剎車，當人體的交感神經過度活化，情緒會感到興奮、激動，持續過度活化則會感到緊張、焦慮、心跳加速、失眠。當交感神經過度活化無法踩煞車時就形成常聽到的「自律神經失調」，雖然自律神經失調並非醫學的疾病名詞，但卻非常容易理解，自律神經失調容易伴隨緊張、焦慮、失眠的情緒。

當出現緊張、焦慮、失眠等情緒時，大腦需要更多的GABA，協助大腦踩剎車，讓大腦冷靜下來，因此能改善緊張、焦慮、失眠等症狀。

跟鎮靜安眠藥有什麼不一樣？

鎮靜安眠藥是加強GABA的作用，藉由與腦中的GABA-alpha受體結合後，打開氯離子通道(Cl channel)，氯離子大量進入細胞膜內，引起細胞膜的過極化。簡單來說，GABA像是車子的燃料，安眠藥像是油門。有些人對於安眠藥的效果很差，可能與GABA的濃度本身偏低有關，就像一台車子沒有燃料，一直踩油門踩到底也動不了。

GABA的作用機轉

為什麼會需要GABA

當大腦的交感神經過度活化，可能因為情緒、壓力、賀爾蒙、外在環境等因素影響，使得大腦原本的GABA不夠用，導致出現緊張、焦慮、心跳加速、失眠等症狀，此時需要補充GABA，以幫助穩定交感神經。

GABA能通過血腦障壁(BBB)嗎

過往有許多文章顯示，GABA的分子量過大，因此無法通過血腦障壁(BBB)，認為GABA對於穩定交感神經無效。而根據新的研究，由Hepsomali, Piril et al.等人發表的系統性回顧 “Effects of Oral Gamma-Aminobutyric Acid (GABA) Administration on Stress and Sleep in Humans: A Systematic Review.” 
GABA可能透過其他作用機轉，以達到穩定交感神經作用。例如可能藉由特殊的通道載體進入大腦，或是藉由腦腸軸線(gut-brain axis)影響腸道神經系統的GABA受體。研究顯示口服GABA 30分鐘後，血中濃度即會立刻上升，但是在腦中的GABA濃度仍然是未知。

GABA的人體試驗

緩解焦慮

研究給予服用GABA後，觀察其壓力生物指標，包括心率變異數值(HRV)、唾液免疫球蛋白(IgA、CgA)、腦波(EEG)觀察alpha、beta波。研究發現壓力生物指標，在服用GABA後都有發生變化，顯示服用GABA對於緩解壓力有正面幫助。

幫助入睡

GABA對於幫助睡眠的研究仍然較少，主要觀察其入睡時間、睡眠效率、快速動眼期、半夜起床頻率，大多研究結果為對於縮短入睡時間較有幫助，對於延長睡眠時間、減少半夜起床頻率較無正面效果，而此研究結果也正好呼應GABA的藥動特性，作用吸收速度快，因此對於縮短入睡時間較有幫助。

GABA的實際應用

緩解焦慮

應用於緩解焦慮，研究顯示使用50-100毫克的GABA，對於壓力指標均有改善的效果。

幫助入睡

應用於幫助入睡，較適合容易緊張、日常生活或工作壓力大而引起的入睡困難型失眠，研究使用劑量為100-300毫克，並且應至少連續四週以上效果會最好。

可以與安眠藥一起服用嗎？

許多人擔心安眠藥會有成癮性的問題，的確脂溶性越高、半衰期越長的安眠藥，對於發生依賴性、成癮性的機率越高。因此許多人會選擇搭配服用GABA，希望能藉此減少安眠藥的使用量。