益生菌的菌種標示
你買了一杯茶，但你知道茶的種類跟產地嗎？
益生菌的定義是指「含有足量可以改變宿主胃腸道菌叢而產生有益健康效果的活性微生物製品」，目前使用上最廣泛的為乳酸菌屬以及雙歧桿菌屬，而每一個菌屬還可以再往下細分不同菌種。
添加不同菌種會帶來不一樣的效果，就像不同產地的茶葉帶來的風味不同(早餐店紅茶vs高級甜點店紅茶)，至於添加的菌種是屬於早餐店紅茶等級還是高級甜點店紅茶，需要根據廠商的標示才能判斷，因此標示菌種非常重要，以下所列的是市售常見的菌屬以及底下分類的菌種：
乳酸菌屬：
- 嗜酸乳桿菌Lactobacillus acidophilus(簡稱A菌)
- 乾酪乳桿菌Lactobacillus casei(簡稱C菌)
- 副乾酪乳桿菌Lactobacillus paracasei
- 羅伊氏乳桿菌Lactobacillus reuteri
- 鼠李糖乳桿菌Lactobacillus rhamosus
- 植物乳桿菌Lactobacillus plantarum
雙歧桿菌屬：
- (比菲德氏)龍根菌Bifidobacterium longum(簡稱B菌)
- (比菲德氏)比菲德菌Bifidobacterium bifidum
- 短雙歧桿菌Bifidobacterium breve
- 雷特氏雙歧桿菌Bifidobacterium lactis
酵母菌屬：
- 布拉氏酵母菌Saccharomyces boulardii
產品有沒有清楚標示菌種名稱
可以直接找到產品列表的成分標示處，或是看一下產品外盒是否特別標示使用的菌種名稱。有的廠商僅標示乳酸菌粉、乳酸菌發酵物，若是看到這種產品標示，可以直接跟這個益生菌產品說再見，因為無法證實裡面添加哪一些菌種，會大大影響到益生菌的功效。
合格的益生菌產品應明確標示菌種的完整名稱，例如Lactobacillus acidophilus，有的後面還會多一串數字，例如添加Lactobacillus acidophilus LA1，LA1是此菌種的專利名稱，代表其有申請專利認證。但要注意的是，有申請專利不代表有特定功效，需特別注意。
現在大多市售產品都會標示完整的菌種名稱，少數不肖廠商仍然不願意標示菌種名稱給消費者。接下來的菌數標示是許多市售產品無法做到或是不願意揭露的真相。
益生菌的菌數標示
你買了一杯茶，但你知道是小杯中杯大杯嗎？
菌數代表的意思是吃下去這個益生菌後，裡頭的菌數含量。菌數含量從幾億至上千億皆有，那麼究竟要服用多少億的益生菌才能足夠有效呢？答案是目前沒有的明確定論。目前益生菌很難有明確定論的原因包括益生菌種類過多，每個研究所採用的種類不同、菌數不同，甚至經由統合分析後也容易因為異質性過高而導致研究品質不佳。
菌數選擇與腸道粘膜面積有關
益生菌主要定居在腸道的粘膜表面，不同面積的腸粘膜可容納的菌數也不同，例如大人與兒童的腸粘膜面積相差甚大，因此許多成人用的益生菌，兒童只需要使用一半的劑量即可，原因是兒童能容納的益生菌有限，給予過多的益生菌也無法定居，反而造成浪費。
菌數到底要落在多少比較合適
菌數的選擇要端看是使用何種菌種的益生菌，不同菌種的益生菌，需要發揮其效用的菌數也不相同，因此需要透過文獻去確定菌種與菌數之間的關係。而產品的添加菌數會影響益生菌的效果，假設A菌需要50億才能發揮其效果，廠商只添加10億，那麼就是偷工減料。
大部分的文獻，其選用的益生菌菌數選擇大約落在50億-300億之間，因此可以藉此當作一個粗估的評斷標準。
益生菌小幫手：益生元、後生元
益生菌需要益生元當作食物
益生元就是益生菌的食物，益生菌定居在腸道粘膜細胞上，需要食物供給其養分，才能順利定殖。益生元可分為膳食纖維及寡糖，蔬菜水果等富含膳食纖維的食物，本身就屬於益生元的一種，因此多吃蔬菜水果很重要。寡醣可細分為半乳寡醣(GOS)、果寡醣(FOS)、菊醣(inulin)、木寡醣，其中以β鍵結的半乳寡醣是利用率最高的益生元來源。
後生元能夠與益生菌發揮協同作用
後生元是益生菌發酵過程中所產生的代謝產物，雖然不具有活性，但目前越來越多研究佐證這些代謝產物具有正面的益處，例如具有調節免疫、調節腸道發炎等效果。
為什麼有些益生菌吃了沒效？
菌種錯誤
挑錯菌種，或是沒有添加具有療效的菌種
菌數不足
菌數不足，例如錠劑類的益生菌在製造過程中容易因為高溫高壓打錠而死亡，存放時間過久也會使益生菌產品中的菌衰退死亡
沒有添加益生元或後生元
益生元與後生元雖然非必要的角色，但卻是能提升益生菌效能的重要關鍵
誇大益生菌的療效
市面上許多益生菌，除了調整腸道功能之外，還有許多號稱具有其他療效，例如改善情緒、改善免疫、改善呼吸道、改善過敏、改善代謝、瘦身、美白、皮膚、運動等等，但許多僅停留在動物實驗的階段，或是小型的人體實驗，這些新型態的益生菌皆需要更多的研究佐證。
三大挑選重點很簡單
菌種標示
需知道明確的菌種，才能確認其對應的功效
菌數含量
須包含足夠的菌數，才能發揮益生菌的作用
是否添加益生元或後生元
額外添加益生元或後生元的產品，能夠協同益生菌作用，發揮其真正的療效
